El aji cocinero es un pez de cuerpo modernamente comprimido relativamente esbelto; en la mandíbula superior tiene una fila externa de caninos y una banda interna de dientes finos. Su color va del oliva claro a verde azulado oscuro en el dorso, gris plateado a dorado abajo; aletas pálidas; una mancha negra en el opérculo, juveniles con 7 barras oscuras en el cuerpo.
Los machos pueden llegar alcanzar los 55 cm de longitud total y los 2.8 kg de peso.
Disponible todo el año.
Se encuentra en las costas del Pacífico oriental (desde California hasta el Perú, incluyendo el Golfo de California e Islas Galápagos).
Puede mantenerse fresca en hielo de 2 a 4 días sin que pierda sus cualidades.
Es muy versátil, puede prepararse a la parrilla, al horno, frito, al sartén, empanizado o crudo en sashimi o en ceviche.